Conocí a Danilo Villafaña siendo fotógrafo de los pueblos indígenas de la Sierra Nevada de Santa Marta, luego como coordinador del proyecto de apoyo al Corazón del Mundo.
Conocí a un hombre de acción, con propósito, de ideas claras y metas concretas, un hombre realista y pragmático. Él me abrió una ventana para entender y andar los caminos de la Sierra.
Comparto fragmentos de una entrevista que hice a Danilo y que da testimonio de su talante para celebrar su vida y recordar su lucha.
Migueldeclara ¿La fotografía para qué?
Danilo Villafaña: "Nosotros somos de la cultura de la palabra, el hermanito menor es visual, nosotros no hacemos fotografía para nosotros, a nosotros la fotografía no nos dice mucho, en cambio sí le habla al hermanito menor que es tan visual, entonces nosotros hacemos fotografía para el hermanito menor, para sensibilizarlo sobre la vida en la Sierra."
M ¿Cuáles son los retos que enfrenta el territorio de la Sierra Nevada y cómo están trabajando para recuperar el territorio ancestral?
DV: "Aquí es un tema de conservación de la biodiversidad, la Sierra Nevada es muy importante y tiene un problema serio: los cultivos ilícitos, pero más allá está la presión que ejercen los campesinos y colonos sobre áreas muy sensibles.
Nuestro proyecto inicia a partir de una realidad presente en la Sierra, ha habido mucha dificultad para sanear los resguardos y eso ha sido un proceso lento. Y el otro problema es que la colonización de la Sierra nunca ha cesado, hay diferentes tipos de campesinos que tienen asiento en la Sierra, hay campesinos con tradición de 10 a 30 años y otros que llegaron a raíz de los cultivos de coca y teníamos la preocupación que alrededor de la Sierra se consolidó el sector paramilitar y eso comprometía el futuro de los indígenas y de la Sierra misma, ¿qué hicimos nosotros?, a partir de un proceso de discusión interna empezamos a definir límites de resguardos y buscar apoyo para limitar ese proceso de colonización asociado a actividades de uso ilícito y eso nos llevó a plantear una estrategia de gestión en Colombia, pero también afuera.
En la región existía una relación de desventajas para unos y otros, el vecindario no está acostumbrado a escuchar a los indígenas, nos hemos reunido con las autoridades locales para que apoyen, no es fácil generar credibilidad, llamar la atención y que se comprometan para recuperar la Sierra.
La Sierra Nevada de Santa Marta es un gran reservorio de agua, la economía regional está articulada al agua y todas las actividades dependen del agua y si la Sierra está siendo afectada por deforestación y presión sobre las fuentes de agua, hay que recuperarla.
Todo lo que genera riqueza depende del agua y el agua depende de los bosques que quedan en la Sierra, si los bosques disminuyen, la Sierra empieza a tener problemas de desabastecimiento de agua. La propuesta nuestra es recuperar una cantidad responsable de tierras y aplicar un programa de regeneración natural de bosques, áreas muy frágiles y dejar que el bosque vuelva a regenerarse."