Texto: Diego Luis Martínez @historiasblues
Fotografías: Miguel García @migueldeclara

Hablar de The Pack A.D. es hablar de un blues de garaje, sucio, lleno de grasa proveniente del rock y del punk. Este par de mujeres, Becky Black y Maya Miller, se han encargado de hacerse camino en un estilo difícil, que tiene como grandes proveedores de inspiración a músicos como R.L. Burnside y T-Model Ford, más sus herederos The Black Keys y, por qué no, The White Stripes.

La batería de Maya se une con la guitarra y la voz de Becky en un sonido que empieza muy despacio y va aumentando sus revoluciones, llegando a romper parches, cuerdas y hasta tímpanos, cuando la cantante consigue niveles como los de Janis Joplin y otras artistas que saben gritar.

Aunque nieguen que tocan blues, este par de mujeres sabe que lo hace, y de qué forma. “Look Over Yonder” o “Wang Dang Doodle” suenan muy bien interpretadas por este dúo, son los cubos de hielo perfectos para darle sabor al whisky que ellas ofrecen.

No importa si tuvieron que matar la banda para renacer: su nombre era The Pack pero por situaciones legales lo cambiaron por The Pack A.D. (After Death). Lo cierto, y lo mejor de todo, es que esa resurrección permitió que su sonido continuara adelante.

En el último día de la primera edición del festival Blues D.C. en Bogotá. La mayor atención recayó sobre estas dos mujeres canadienses que venían por primera vez a nuestro país. Después de una triste noche, junto con el fotógrafo colombiano Miguel García, las acompañé en una pequeña caminata por la carrera Séptima, en el centro de Bogotá, y charlamos acerca de lo que ha sido su corta trayectoria musical.

¿Cómo comenzaron con la banda?

Estábamos en otra banda con unos amigos, que era más por diversión. Nos dimos cuenta de que no íbamos para ninguna parte, pero Becky y yo nos entendimos bien musicalmente y decidimos seguir juntas.

¿Qué cosas encontraron en común?

Es muy difícil decir que teníamos en común, pero Maya tocaba un beat en la batería y el riff de mi guitarra encajaba perfecto. Además nos gustaba la misma música.

¿Qué música les gusta?

No escuchamos blues todo el tiempo. Escuchamos muchas cosas. El último año lo hemos pasado en gira, entonces estamos un poco cansadas de la música, ha sido un año difícil y el hecho de estar en gira impide un poco que uno escuche música, es mejor estar en silencio.

¿Cómo combinan sus influencias con su música?

Viene de manera inconsciente. Nos gusta mucho el rock’n’roll y nos gusta hacer mucho ruido.

¿Cómo se define el sonido de The Pack A.D.?

De eso hablábamos el otro día, no hay una definición. Si bien es cierto que es compacto, tiene algo de desorden, nos gusta tocar fuerte. Algunas veces suena a punk-blues pero lo podemos definir como de garaje.

¿Ya encontraron el sonido definitivo o siguen en la búsqueda?

Ya encontramos lo que nos gusta e intentamos variaciones sobre el mismo sonido. Hemos desechado muchas cosas porque no cumplen con eso. Queremos experimentar un poco con la voz de Maya.

¿Han pensado en incluir otro instrumento?

Nos gusta mucho como estamos, guitarra y batería. Así no tenemos que discutir con alguien más.

¿Cómo han sido estos dos años de trabajo?

Han sido de mucha ocupación. En el primer año estábamos haciendo el disco y luego nos fuimos de gira. Lo que pasa es que realmente todo ha sido muy rápido, no habíamos tocado en público y un amigo nos pidió un toque y así sucedió todo. El primer disco “Tintype” lo sacamos por nuestra cuenta y “Funeral Mixtape” ya es con Mint Records. No hemos parado.

¿Esperaban tener tanto éxito?

Realmente no. Solo lo hacíamos por divertirnos. ¿Cómo puede uno saber si va a tenerlo?

¿Se sienten cómodas con este éxito tan rápido?

Sí. Aunque no lo esperábamos, se siente extraño que alguien afuera nos reconozca, pero ha sido una experiencia grata.

¿Fuera de la banda como es su vida?

¿Cuál vida? Actualmente la banda es nuestra vida. Queremos tomar un descanso para terminar algunos proyectos que tenemos inconclusos, como el guión de una película y un cómic que está dibujando Becky. Necesitamos ese descanso.

¿Este trabajo de los guiones o los cómics, influyen en su música?

Desde el comienzo la que más escribía era Maya. Pero sí existe algo de influencia porque yo manejo diseño gráfico e hice el arte del disco. Entonces sí tiene algo que ver.

¿Por eso se llaman The Pack, porque todo lo hacen ustedes, es decir, es como “el paquete completo”?

Hey, no lo habíamos pensado. Pero sí puede ser porque hemos estado involucradas siempre en todo lo que tiene que ver con la banda.

¿Por qué la banda se llamó The Pack y luego The Pack A.D.?

Hay una banda de punk en Alemania llamada The Pack, pero ya se acabó. Hay un grupo de rap en California llamado The Pack y nos puso problema. La rebautizamos A.D., que significa After Death, porque tuvimos que matar la banda, pero igual la gente nos va a seguir llamando The Pack.

¿Por qué originalmente era The Pack?

Aunque nos diste una razón interesante, originalmente nos llamamos así porque vivimos en una zona cerca de los bosques, donde hay lobos y ellos andan en manadas, por eso nos llamamos así The Pack. Una manada es de dos o más, nunca de un solo lobo.

En su logo hay espadas, ¿por qué?

Hemos estado interesadas en la guerra civil de Estados Unidos. Algunos familiares de Maya participaron en esa guerra, las espadas son el símbolo de la caballería y es un símbolo de fuerza.

¿Cómo se han sentido durante este año en gira?

Algunas veces mejor que otras. En una situación normal no se pasa tanto tiempo junto, ni siquiera en un matrimonio. Aquí somos las dos, si hay problemas los tenemos que resolver inmediatamente. Cuando no hay nada que decir, no se dice nada. Cuando nos reunimos con amigos, siempre contamos las mismas historias porque somos las dos y nadie más. Extrañamos nuestro hogar pero seguimos juntas porque nos divertimos haciendo lo que hacemos.

Tuvieron la oportunidad de abrirle concierto a John Mayall. ¿Cómo fue esa experiencia?

Nunca habíamos tocado en un show exclusivamente de blues, habíamos abierto para bandas de rock y de punk, más cercanas a nuestro sonido. Fue importante para nosotros ese concierto en Bruselas. El público fue muy receptivo.

¿Hablaron con Mayall después del show?

No. Cuando terminamos de tocar, él ya estaba subiendo al escenario. Lo vimos pasar y dijimos “hey, ese es John Mayall”. Nunca supimos si nos había visto, pero los demás integrantes de los Bluesbreakers si nos escucharon y nos dijeron que les gustó nuestra presentación.

¿Qué pensaron ustedes cuando les pedí el disco para pasarlo en el programa Historias del Blues en Bogotá?

Cuando nos contactaste, no estábamos con ningún sello. Fue muy interesante encontrar que alguien en otro país nos estaba escuchando. ¿Cómo nos conociste?

A través de CD Baby.

Gracias. Eres la razón para que estemos acá en Bogotá.

Con gusto.

Cuando llegamos al sello, dejamos la promoción a través de CD Baby, pero era un trabajo interesante porque le da la oportunidad a bandas independientes de darse a conocer y establecer un contacto directo con su público.

¿Cómo está la escena del blues en Canadá?

Nosotras no conocemos a ningún músico de blues en Canadá. Seguramente hay una escena muy grande pero nosotros queremos entrar más a la escena de punk-blues, que se está moviendo mucho en Estados Unidos gracias al sello Fat Possum, con muchas giras y muchos festivales.

¿Han tocado con T-Model Ford, por ejemplo?

No, pero lo hemos visto. Él va en su silla de ruedas buscando chicas, entonces hay que tener mucho cuidado. Es un personaje muy extraño. De esa escena hemos tocado con Cedric Burnside.

Veo que Maya es la que habla y Becky es un poco tímida ¿Cómo es esa transformación de Becky en el escenario?

Sí, normalmente es Maya la que habla, porque yo no tengo mucho que decir. A mí lo que me gusta es cantar.

¿Cómo has desarrollado ese estilo, muy parecido al de Janis Joplin, que va como suave y de pronto explota en un grito?

Cuando comencé a cantar, lo hacía muy suave. En los sitios donde tocábamos al comienzo, el sistema de sonido no era muy bueno, entonces tenía que gritar. Así desarrollé mi estilo.

Maya, eres muy apasionada con la batería.

Empecé a tocar la batería hace unos años, cuando iniciamos la otra banda. No he tenido tiempo de estudiar. Las  canciones se fueron dando, entonces  yo toco más beats que otra cosa. Becky va tocando la guitarra y yo voy acompañando con la batería, por eso nuestra música viene como desde muy adentro. Nosotros no nos la pasamos mucho tiempo en el estudio practicando. Las canciones se van dando.

Becky, ¿hace cuánto tocas guitarra?

Yo tenía una guitarra pero simplemente tocaba, en la otra banda lo hacía y no cantaba. Yo no me siento a practicar y practicar. Simplemente toco…

The Pack se ganó el afecto del público amante del blues en Bogotá durante sus presentaciones en el Blues DC de 2008 y 2009 atacaron nuestros oídos sin clemencia como una jauría de lobos hambrientos, por eso estas mujeres se hacen llamar The Pack A.D.